Voetbal is de meest populaire sport ter wereld, en dat is geen toeval. Meer dan vier miljard mensen volgen de sport op de een of andere manier. In elk land, van de drukste stad tot het kleinste dorpje, vind je mensen die een bal trappen. Het maakt niet uit hoe groot het veld is of hoe duur de schoenen zijn. De passie voor het spel is overal hetzelfde. Dat maakt het zo bijzonder.
Een sport met een lange geschiedenis
Het moderne voetbal zoals wij dat kennen, ontstond in Engeland rond 1863. In dat jaar werden voor het eerst officiële regels opgesteld. Daarvoor bestonden er al eeuwenlang spellen waarbij een bal met de voet werd gespeeld, maar de regels verschilden sterk per regio. Dankzij de Engelse Football Association kwamen er duidelijke afspraken. Vanaf dat moment verspreidden de sport zich snel over Europa en de rest van de wereld. De eerste officiële internationale wedstrijd werd in 1872 gespeeld tussen Engeland en Schotland. Het eindigde in 0-0, maar dat deed niets af aan het belang van dat moment. Een sport was geboren die de wereld zou veroveren.
Hoe het spel werkt
Een wedstrijd wordt gespeeld door twee teams van elf spelers. Het doel is simpel: de bal vaker in het doel van de tegenstander schoppen dan de tegenstander in jouw doel. Een wedstrijd duurt negentig minuten, verdeeld in twee helften van elk vijfenveertig minuten. Er is een scheidsrechter die toeziet op de regels en die spelers een gele of rode kaart kan geven bij overtredingen. Bij een gelijkspel na negentig minuten kan een wedstrijd in sommige competities worden verlengd met extra tijd, of worden beslist via strafschoppen. De spanning die dat oplevert, is voor veel kijkers het hoogtepunt van het voetbaljaar.
Bekende spelers en hun invloed op het spel
Door de jaren heen zijn er spelers geweest die het spel naar een hoger niveau tilden. Namen als Pelé, Johan Cruijff, Diego Maradona, Ronaldo, Lionel Messi en Cristiano Ronaldo zijn wereldwijd bekend. Zij lieten zien wat er mogelijk is als talent en toewijding samenkomen. Johan Cruijff, de beroemde Nederlandse speler en trainer, veranderde niet alleen de manier van spelen maar ook de manier van denken over de sport. Zijn ideeën over positiespel en aanvallend voetbal zijn vandaag de dag nog steeds zichtbaar bij clubs als FC Barcelona en Ajax. Dichter bij huis is er Radja Nainggolan, de Belgische middenvelder die furore maakte bij clubs als AS Roma en Inter Milaan. Hij stond bekend om zijn harde schoten en onvermoeibare inzet op het middenveld.
Voetbal als meer dan een sport
Een balspel is het zeker, maar het raakt mensen op een dieper niveau. Clubs verbinden generaties met elkaar. Een grootvader die zijn kleinzoon meeneemt naar het stadion, vrienden die samen kijken naar een WK finale, een buurt die samenkomt rond een straattoernooi. Al deze momenten laten zien dat het om meer gaat dan een uitslag. Ook maatschappelijk speelt de sport een grote rol. Veel profclubs zetten zich in voor hun lokale gemeenschap via jeugdprogramma’s, scholen en sociale projecten. Daarnaast biedt het voor veel jongeren over de hele wereld een kans op een betere toekomst. Het is een sport die toegankelijk is voor bijna iedereen, want een bal en een open stuk grond zijn genoeg om te beginnen.
Veelgestelde vragen
Hoeveel spelers staan er in een voetbalteam?
Een voetbalteam bestaat uit elf spelers op het veld. Daarnaast heeft elk team een aantal wisselspelers op de bank die tijdens de wedstrijd ingebracht kunnen worden. Het exacte aantal wissels dat een team mag doorvoeren, verschilt per competitie, maar in veel profcompetities zijn tegenwoordig vijf wissels per wedstrijd toegestaan.
Wat is het WK voetbal?
Het WK voetbal, voluit het Wereldkampioenschap voetbal, is het grootste internationale toernooi voor nationale ploegen. Het wordt georganiseerd door de FIFA en vindt elke vier jaar plaats. Landen van over de hele wereld strijden om de titel van wereldkampioen. Het toernooi trekt miljarden kijkers en geldt als het grootste sportevenement ter wereld.
Wat doet een scheidsrechter tijdens een wedstrijd?
De scheidsrechter zorgt ervoor dat de regels worden nageleefd. Hij of zij fluit bij overtredingen, beslist over doelpunten en kan spelers waarschuwen met een gele kaart of uit het veld sturen met een rode kaart. Bij grote toernooien en profcompetities wordt de scheidsrechter ondersteund door grensrechters en een videoscheidsrechter, ook wel VAR genoemd.
Wat is de VAR?
De VAR staat voor Video Assistant Referee. Dit is een systeem waarbij camerabeelden worden gebruikt om de scheidsrechter te helpen bij twijfelachtige beslissingen, zoals mogelijke doelpunten, strafschoppen en rode kaarten. De VAR zit in een aparte ruimte en kijkt de beelden terug. Als er een duidelijke fout is gemaakt, wordt de scheidsrechter op het veld gewaarschuwd en kan de beslissing worden teruggedraaid.
